Геометрическая форма локальной вычислительной сети или другой системы связи. Имеется три принципиальных топологии, используемых в локальных вычислительных сетях.
шина : Все устройства подключаются к центральному кабелю, который называется шиной или основой (backbone). Схемы коммуникаций относительно недороги и просты, поэтому часто используются для малых сетей. Ethernet использует топологию шины.
кольцо : Все устройства соединены друг с другом в форме замкнутого кольца, так, что каждый соединен непосредственно с двумя другими. Кольцевая топология относительно дорога и трудна для установки, но она обеспечивает высокую пропускную способность и может работать на большие расстояния.
звезда : Все устройства соединены с центральным концентратором. Сети со звездной структурой относительно просты для установки и сопровождения, но есть узкое место - все данные должны проходить через концентратор.
Топология может быть смешанной. Например, сеть шина-звезда состоит из высокоскоростной шины, называемой магистралью (backbone), которая соединяет набор низкоскоростных сегментов-звезд.
